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“臣戚思彥攜幼妹阿柔拜見皇上。”
殿內，戚家兄妹二人跪於階前，正對著一身龍袍的大昭皇帝。
李鈺溫聲開口，讓他們不必多禮，“許久不見阿柔，這丫頭出落得是越發水靈了。”
“謝皇上讚譽，您的風采也不減當年。”阿柔笑意盈盈地福身一禮，好像全然沒有因為面聖而緊張害怕。
李鈺心情很好地大笑了兩聲，“阿柔真會說話，難怪你阿爹這麽疼你。”
李鈺給兄妹二人賜了座，待他們謝恩坐下，便開始敘話家常。他狀似無意地問道：“朕聽聞阿柔此番外出歷練，去了一趟西南？”
戚思彥的心立刻提了起來。
阿柔點了點頭，熱絡大方地說道：“是啊皇上！臣女這一趟還遇到承王殿下了呢。”
李鈺看似好奇地說道：“哦？然後呢？”
阿柔回答：“殿下說他奉旨帶兵赴西南剿匪，恰巧遇到臣女，托臣女幫他一個忙。”
阿柔掐頭去尾地把她與承王演戲混淆視聽，迷惑山匪之事同皇上講了一遍，只是半點不提這份計謀是由自己提出的，將功勞盡數推給了承王。
李鈺聽完之後，了然地點點頭。阿柔所言，倒是與承王回朝面聖時的說辭能夠互相佐證。看她一副天真坦蕩、沒心沒肺的模樣，似乎完全沒有註意到承王剿匪一事與黨爭之間的牽連，應當只是心性不成熟罷了。
戚思彥就要提到嗓子眼裏的那顆心總算是緩緩落下，方才無意間擰起的眉頭也舒展開來。
李鈺暗中松了一口氣，連說話的語氣都放松了不少，染著笑意說道：“那你怎麽就應了他呢？”
“臣女身為大昭子民，又是將門之後，若得了機會，自當為民情民生盡一份心力。”阿柔揚聲道。
“說得好！”李鈺爽朗地道，“景西王之女，戚氏雪柔，此番助承王剿匪有功，朕重重有賞！”
阿柔起身拜謝，“承蒙皇上厚愛，只是臣女出力有限，恐受之有愧。”
李鈺說道：“你有什麽想要的賞賜盡管提，朕親自做的主，誰敢說你一句不是？”
阿柔順勢說道：“臣女不要金銀寶飾之物，只求皇上能應允臣女一個願望。”
李鈺饒有興趣地說：“你且說來聽聽。”
阿柔頷首說道：“臣女游歷在外時，常惦記著禦花園內的奇花異草、四季之景。恰巧此次回京想要多待一些時日，故而懇請皇上允諾臣女能夠常常入宮觀賞。”
戚思彥想到進宮前，阿柔曾與他說起毓秀閣藏書之事，立時就明白了她提出這個願望的用意，故作嗔怪地看了她一眼，低聲喝道：“阿柔！”
李鈺袖袍一揮，示意戚思彥不必在意，非常痛快地說道：“這有什麽難的，朕允你便是。”
“謝皇上恩典！”
賞賜過後，李鈺便讓阿柔先行退下，只留戚思彥一個人在殿內敘話。
李鈺看著他，隨和地說道：“阿彥，朕如果沒記錯的話，你是天曜十九年入仕的？”
戚思彥點頭，“確是如此。”
“朕還記得，你入朝為官時不過剛到弱冠之年，如今應該已經二十有四了吧。”李鈺接著道。
戚思彥又應聲稱是。
李鈺微微勾起唇角，卻又輕輕地嘆了一口氣，“朕年齡大了，常常憶起前塵往事，念及年輕時與你父王相交同游的點滴，難免思緒萬千。這許多年來，他一直浴血沙場，為朕守著大昭的西北疆土，就連結發妻子也喪生於離亂之中。朕屢屢思及此處，深覺虧欠你們許多。”
戚思彥連忙站起身來，作揖行禮，“戚家身為人臣，為君固守疆土乃是分內之事。陛下若言虧欠，倒令臣不勝惶恐。”
李鈺笑意柔和，向他擺了擺手，示意他坐下，“你父王為大昭江山傾力付出至此，留你在京中為官，朕是你的長輩，理應替他多看顧你才是。如今你年齡也不小了，卻還未曾娶妻。朕不願葉臨遠在西境還要為此事煩憂，便為你指了一門婚事，不知你可願意？”
戚思彥心裏一緊，面上卻並無波瀾。其實早在李鈺談及年齡時，他就已經隱隱感知到李鈺接下來將要說的話，以及今天召他來此的真正目的。
“勞煩陛下記掛，臣受寵若驚。”戚思彥說道，“只是臣不曾娶妻，乃是因為一身病骨，只恐成親之後會拖累良人。”
李鈺嗔怪地說道：“阿彥，你有如此出身品貌，何必妄自菲薄？今日是朕看中了你，要選你做朕的女婿，將樂瑤公主嫁與你。你若是貶低自己，便是懷疑朕的眼光。”
戚思彥陡然一驚，垂首說道：“臣不敢。”
“既如此，那你可願？”
“聽憑陛下做主。”
……
天色沈沈，斜陽欲落。
戚思彥一早便聽說妹妹要回京住一段時日，早些時候就命人將她的院子收拾得一塵不染。
阿柔一回到房間，就舒服地躺在床上，長長呼了一口氣——把張家人順利送入京城之後，她心裏緊繃著的弦終於可以稍微松弛一些了。
只是……
阿柔望著天花板發呆，難以抑制地想到先前一個多月以來經歷的每個片段，想到來陽城的屋頂之上，與身旁之人舉杯共飲的畫面。
她無可避免地想起司言。
那時的他們擁有一個共同的目標，那就是護送張家人入京。如今這個目標已經實現，他們便徹底走上了不一樣的道路——
他要攪入朝局紛爭，在風雲詭譎的京城裏爭得一席之地，而她此生最大的願望卻是護佑家人遠離爭鬥、平安無恙。
阿柔煩躁地一翻身，側躺在床邊，卻在看清地板上陳放的物品後呆楞在原地——一只巨大的箱子映入眼簾。
她掀開一看，其中滿滿當當裝著的全是市井流行的話本！
阿柔一時語塞，坐起身來，信手翻看了幾本，一邊看一邊喃喃自語，“這都是什麽亂七八糟的……”
說到這裏，話卻突然止住了。
只見話本之下壓著一張字條，上面寫著一句話：我有一盞茶，聊以贈故友，請君回京第三日申時於清韻閣相會，萬望勿辭。
“這家夥……怎麽道別的時候不曾說過呢。”
萬一她過了好幾日都不曾打開這個箱子呢？萬一她沒有掀開上面一層書，沒有發現這張字條呢？萬一她在那天正巧有別的事要去做呢？
心裏雖是這麽腹誹著，阿柔仍然在第三日時如約來到清韻閣。與小二報了名字之後，一路被引到二樓的雅間裏，推開門就見到熟悉的人坐在案前，一只手撐著臉，望著窗外銀裝素裹的雪景發呆。
聽到身後的動靜，司言轉了過來，面中滿是驚喜之色，“你來啦。”
將人帶到之後，小二便恭敬地退了下去，獨留兩個人在雅間內敘話。
阿柔落座，司言在她的杯中倒滿了茶。她端起熱騰騰的茶杯，吹了吹，輕輕抿了一小口，說道：“沒想到你也愛茶。”
“也？”司言奇道。
阿柔解釋道：“我二哥沒有什麽旁的興趣愛好，唯有對茶道一事興致極高。這清韻閣，他帶我來過好幾回了。”
司言展顏道：“戚少卿是真正愛茶之人，我這附庸風雅的怎能與他相提並論？”
戚思彥在大理寺任少卿一職，故而許多人都稱其為戚少卿。
阿柔放下茶杯，看著眼前之人舒展開來的眉眼，一副輕松愉悅的模樣，終於還是開口道：“事情辦得如何了？”
司言拿茶杯的動作一頓，隨後若無其事地說道：“張夫人攜物證面見聖上，指控祁照勾結土匪、魚肉百姓的種種罪行，朝中有七成以上的官員彈劾祁照，陛下命承王徹查此事。不過說是徹查，事實卻已經很明了了。如果動作快的話，年前就能將祁照下獄。”
“柳如周呢？”
“柳如周擅自囚禁流民，罪無可恕，已經被撤了職，流放到西北去了。”
阿柔點了點頭，又問：“那張家人你當如何安置？”
“他們作為人證，在祁照一案出結果前還不能隨意出京，有我的人護著，不會出事。”司言回答，“不過張夫人此番入朝作證，勢必會得罪懷王那邊的人，待事情解決之後，我便親自送他們回江北。或者若他們願意，在我故淵門住下也未嘗不可。”
“這我便放心多了。”阿柔沈默了半晌，有些猶豫地開口道：“那你呢？”
“嗯？”司言一怔。
“你往後有什麽打算？”
司言手裏攥著茶杯，良久後，淺淡地笑了一下，“當然是扶主上位，博一個好前程。”
面對阿柔直勾勾的目光，司言開玩笑般地說道：“阿柔饒了我吧，這具體的謀劃，我也不能與你細說不是？”
阿柔驀然想起那日與二哥說起故淵門投靠承王之後，二哥所說的話：“皇子奪嫡是一場腥風血雨、罪惡重重的鬥爭，要想登上至尊之位，必定會做出許多見不得人的事。成就大業之後，這些攪弄是非的謀士的存在無疑會成為世人詬病的話柄。因而，古往今來，皇子身邊的謀士，鮮少真的會有飛黃騰達之人，大多數則成了被棄之如履的廢子。”
阿柔不知道司言在承王的陣營裏擔任的算不算是謀士的角色，畢竟他總說與承王是合作互惠的關系，從不承認自己是承王的下屬。
她在司言疑惑的目光中回過神來，又道：“你就那麽確信，最終能謀得你想要的東西？”
司言聳了聳肩，渾不在意地說道：“當然不確信，不過人生在世，也不過就是一場豪賭罷了。左右百年之後，我已化作一抔黃土，便是趁著現在搏一搏又何妨？”
“那若是不成又如何？”
“若是不成啊……”司言似是認真思考了一會兒，然後笑著說道，“我也不知道啊。”
阿柔：“……”
她面色不善地說道：“我沒有與你開玩笑。”
“我也沒有開玩笑。”司言正色道，“我是真的不曾想過以後的事。”
阿柔不作聲了。
她思及這一路上的無數個夜晚，與司言相對而坐。他們把酒言歡，共談天地，哀民生之多艱，恨權勢之壓迫，惜太平之不易。
從小到大，她很少遇到一個能與她相談甚歡的同齡人。
阿柔依稀記得，苔州軍營布置戰術那晚，司言問她：“即使千百年後，承王帶兵剿清煙雲四州匪患一事成為美談，為後世所稱頌，卻無人談及你的姓名，你也心甘情願嗎？”
她當時的回答是情願。
可事實上，人生在世，又有幾個人真的能做到無私奉獻、無怨無悔呢？
偏偏司言就能看出她心中的不甘，看出她胸中其實有不輸於父兄的志向與丘壑，看出她並不想被困囿在方寸之大的深閨宅院中。
司言會為了她感到不甘，而不是像旁人一樣，因她是個女人而對她的追求冷嘲熱諷。
有道是“山河不足重，重在遇知己”，阿柔不知道自己與司言算不算得上是知己，只覺得與他相處的每一個瞬間都是舒服且放松的，明知他這個人身上還隱藏著許多秘密，卻仍舊不忍心對他有所防備。更不忍心……讓他一個人走向萬劫不覆的深淵。
阿柔沈默半晌，輕輕開口：“我第一次聽說故淵門這個名字時，便想到古人吟誦的一句詩：‘羈鳥戀舊林，池魚思故淵。①’阿言，我不知道你現在做的這一切所為何求。但是，羈鳥和池魚尚且有心歸之處，你的歸處又是何方呢？”
司言木然地擡頭，微微張開了嘴——一方面是驚訝於阿柔的稱呼，一方面是被她的質問所擊潰，竟無言以對。
他的歸處是何方？
他也沒有答案。
能說會道、善於應變的故淵門門主第一次被問住了。他微微垂下眼簾，讓阿柔有些看不清他眸中的神色。
阿柔有些心軟，便說道：“你不必著急回答，我也沒有非要你說出個所以然來。今日你邀我出來飲茶，我很開心。”
司言的神色這才緩和了些許，有些不知所措道：“真，真的嗎……你開心就好。”
“你是我這麽多年來為數不多的可以交心的朋友，我不知道你心中怎樣想，但……我是真的很珍惜與你相逢的這段時光。”阿柔說到這裏，又補充了一點，“只是，你我二人的交情只限於彼此而已，與利益無關，與黨爭更無關。若有一天，承王和你要對景西王府不利，我是絕不會念舊情的。”
後面的這幾句話雖然不太好聽，但阿柔卻覺得有說的必要。君子之交淡如水②，她不希望這段情誼中的任何一方有所圖謀。司言知她心性，自然也能夠理解。
早在入京之前，故淵門的人就在京中準備了一套房產，司言來了便能直接住進去。他將宅邸的地址寫在字條上遞給阿柔，並且邀請她改日來宅中小坐。
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李鈺溫聲開口，讓他們不必多禮，“許久不見阿柔，這丫頭出落得是越發水靈了。”
“謝皇上讚譽，您的風采也不減當年。”阿柔笑意盈盈地福身一禮，好像全然沒有因為面聖而緊張害怕。
李鈺心情很好地大笑了兩聲，“阿柔真會說話，難怪你阿爹這麽疼你。”
李鈺給兄妹二人賜了座，待他們謝恩坐下，便開始敘話家常。他狀似無意地問道：“朕聽聞阿柔此番外出歷練，去了一趟西南？”
戚思彥的心立刻提了起來。
阿柔點了點頭，熱絡大方地說道：“是啊皇上！臣女這一趟還遇到承王殿下了呢。”
李鈺看似好奇地說道：“哦？然後呢？”
阿柔回答：“殿下說他奉旨帶兵赴西南剿匪，恰巧遇到臣女，托臣女幫他一個忙。”
阿柔掐頭去尾地把她與承王演戲混淆視聽，迷惑山匪之事同皇上講了一遍，只是半點不提這份計謀是由自己提出的，將功勞盡數推給了承王。
李鈺聽完之後，了然地點點頭。阿柔所言，倒是與承王回朝面聖時的說辭能夠互相佐證。看她一副天真坦蕩、沒心沒肺的模樣，似乎完全沒有註意到承王剿匪一事與黨爭之間的牽連，應當只是心性不成熟罷了。
戚思彥就要提到嗓子眼裏的那顆心總算是緩緩落下，方才無意間擰起的眉頭也舒展開來。
李鈺暗中松了一口氣，連說話的語氣都放松了不少，染著笑意說道：“那你怎麽就應了他呢？”
“臣女身為大昭子民，又是將門之後，若得了機會，自當為民情民生盡一份心力。”阿柔揚聲道。
“說得好！”李鈺爽朗地道，“景西王之女，戚氏雪柔，此番助承王剿匪有功，朕重重有賞！”
阿柔起身拜謝，“承蒙皇上厚愛，只是臣女出力有限，恐受之有愧。”
李鈺說道：“你有什麽想要的賞賜盡管提，朕親自做的主，誰敢說你一句不是？”
阿柔順勢說道：“臣女不要金銀寶飾之物，只求皇上能應允臣女一個願望。”
李鈺饒有興趣地說：“你且說來聽聽。”
阿柔頷首說道：“臣女游歷在外時，常惦記著禦花園內的奇花異草、四季之景。恰巧此次回京想要多待一些時日，故而懇請皇上允諾臣女能夠常常入宮觀賞。”
戚思彥想到進宮前，阿柔曾與他說起毓秀閣藏書之事，立時就明白了她提出這個願望的用意，故作嗔怪地看了她一眼，低聲喝道：“阿柔！”
李鈺袖袍一揮，示意戚思彥不必在意，非常痛快地說道：“這有什麽難的，朕允你便是。”
“謝皇上恩典！”
賞賜過後，李鈺便讓阿柔先行退下，只留戚思彥一個人在殿內敘話。
李鈺看著他，隨和地說道：“阿彥，朕如果沒記錯的話，你是天曜十九年入仕的？”
戚思彥點頭，“確是如此。”
“朕還記得，你入朝為官時不過剛到弱冠之年，如今應該已經二十有四了吧。”李鈺接著道。
戚思彥又應聲稱是。
李鈺微微勾起唇角，卻又輕輕地嘆了一口氣，“朕年齡大了，常常憶起前塵往事，念及年輕時與你父王相交同游的點滴，難免思緒萬千。這許多年來，他一直浴血沙場，為朕守著大昭的西北疆土，就連結發妻子也喪生於離亂之中。朕屢屢思及此處，深覺虧欠你們許多。”
戚思彥連忙站起身來，作揖行禮，“戚家身為人臣，為君固守疆土乃是分內之事。陛下若言虧欠，倒令臣不勝惶恐。”
李鈺笑意柔和，向他擺了擺手，示意他坐下，“你父王為大昭江山傾力付出至此，留你在京中為官，朕是你的長輩，理應替他多看顧你才是。如今你年齡也不小了，卻還未曾娶妻。朕不願葉臨遠在西境還要為此事煩憂，便為你指了一門婚事，不知你可願意？”
戚思彥心裏一緊，面上卻並無波瀾。其實早在李鈺談及年齡時，他就已經隱隱感知到李鈺接下來將要說的話，以及今天召他來此的真正目的。
“勞煩陛下記掛，臣受寵若驚。”戚思彥說道，“只是臣不曾娶妻，乃是因為一身病骨，只恐成親之後會拖累良人。”
李鈺嗔怪地說道：“阿彥，你有如此出身品貌，何必妄自菲薄？今日是朕看中了你，要選你做朕的女婿，將樂瑤公主嫁與你。你若是貶低自己，便是懷疑朕的眼光。”
戚思彥陡然一驚，垂首說道：“臣不敢。”
“既如此，那你可願？”
“聽憑陛下做主。”
……
天色沈沈，斜陽欲落。
戚思彥一早便聽說妹妹要回京住一段時日，早些時候就命人將她的院子收拾得一塵不染。
阿柔一回到房間，就舒服地躺在床上，長長呼了一口氣——把張家人順利送入京城之後，她心裏緊繃著的弦終於可以稍微松弛一些了。
只是……
阿柔望著天花板發呆，難以抑制地想到先前一個多月以來經歷的每個片段，想到來陽城的屋頂之上，與身旁之人舉杯共飲的畫面。
她無可避免地想起司言。
那時的他們擁有一個共同的目標，那就是護送張家人入京。如今這個目標已經實現，他們便徹底走上了不一樣的道路——
他要攪入朝局紛爭，在風雲詭譎的京城裏爭得一席之地，而她此生最大的願望卻是護佑家人遠離爭鬥、平安無恙。
阿柔煩躁地一翻身，側躺在床邊，卻在看清地板上陳放的物品後呆楞在原地——一只巨大的箱子映入眼簾。
她掀開一看，其中滿滿當當裝著的全是市井流行的話本！
阿柔一時語塞，坐起身來，信手翻看了幾本，一邊看一邊喃喃自語，“這都是什麽亂七八糟的……”
說到這裏，話卻突然止住了。
只見話本之下壓著一張字條，上面寫著一句話：我有一盞茶，聊以贈故友，請君回京第三日申時於清韻閣相會，萬望勿辭。
“這家夥……怎麽道別的時候不曾說過呢。”
萬一她過了好幾日都不曾打開這個箱子呢？萬一她沒有掀開上面一層書，沒有發現這張字條呢？萬一她在那天正巧有別的事要去做呢？
心裏雖是這麽腹誹著，阿柔仍然在第三日時如約來到清韻閣。與小二報了名字之後，一路被引到二樓的雅間裏，推開門就見到熟悉的人坐在案前，一只手撐著臉，望著窗外銀裝素裹的雪景發呆。
聽到身後的動靜，司言轉了過來，面中滿是驚喜之色，“你來啦。”
將人帶到之後，小二便恭敬地退了下去，獨留兩個人在雅間內敘話。
阿柔落座，司言在她的杯中倒滿了茶。她端起熱騰騰的茶杯，吹了吹，輕輕抿了一小口，說道：“沒想到你也愛茶。”
“也？”司言奇道。
阿柔解釋道：“我二哥沒有什麽旁的興趣愛好，唯有對茶道一事興致極高。這清韻閣，他帶我來過好幾回了。”
司言展顏道：“戚少卿是真正愛茶之人，我這附庸風雅的怎能與他相提並論？”
戚思彥在大理寺任少卿一職，故而許多人都稱其為戚少卿。
阿柔放下茶杯，看著眼前之人舒展開來的眉眼，一副輕松愉悅的模樣，終於還是開口道：“事情辦得如何了？”
司言拿茶杯的動作一頓，隨後若無其事地說道：“張夫人攜物證面見聖上，指控祁照勾結土匪、魚肉百姓的種種罪行，朝中有七成以上的官員彈劾祁照，陛下命承王徹查此事。不過說是徹查，事實卻已經很明了了。如果動作快的話，年前就能將祁照下獄。”
“柳如周呢？”
“柳如周擅自囚禁流民，罪無可恕，已經被撤了職，流放到西北去了。”
阿柔點了點頭，又問：“那張家人你當如何安置？”
“他們作為人證，在祁照一案出結果前還不能隨意出京，有我的人護著，不會出事。”司言回答，“不過張夫人此番入朝作證，勢必會得罪懷王那邊的人，待事情解決之後，我便親自送他們回江北。或者若他們願意，在我故淵門住下也未嘗不可。”
“這我便放心多了。”阿柔沈默了半晌，有些猶豫地開口道：“那你呢？”
“嗯？”司言一怔。
“你往後有什麽打算？”
司言手裏攥著茶杯，良久後，淺淡地笑了一下，“當然是扶主上位，博一個好前程。”
面對阿柔直勾勾的目光，司言開玩笑般地說道：“阿柔饒了我吧，這具體的謀劃，我也不能與你細說不是？”
阿柔驀然想起那日與二哥說起故淵門投靠承王之後，二哥所說的話：“皇子奪嫡是一場腥風血雨、罪惡重重的鬥爭，要想登上至尊之位，必定會做出許多見不得人的事。成就大業之後，這些攪弄是非的謀士的存在無疑會成為世人詬病的話柄。因而，古往今來，皇子身邊的謀士，鮮少真的會有飛黃騰達之人，大多數則成了被棄之如履的廢子。”
阿柔不知道司言在承王的陣營裏擔任的算不算是謀士的角色，畢竟他總說與承王是合作互惠的關系，從不承認自己是承王的下屬。
她在司言疑惑的目光中回過神來，又道：“你就那麽確信，最終能謀得你想要的東西？”
司言聳了聳肩，渾不在意地說道：“當然不確信，不過人生在世，也不過就是一場豪賭罷了。左右百年之後，我已化作一抔黃土，便是趁著現在搏一搏又何妨？”
“那若是不成又如何？”
“若是不成啊……”司言似是認真思考了一會兒，然後笑著說道，“我也不知道啊。”
阿柔：“……”
她面色不善地說道：“我沒有與你開玩笑。”
“我也沒有開玩笑。”司言正色道，“我是真的不曾想過以後的事。”
阿柔不作聲了。
她思及這一路上的無數個夜晚，與司言相對而坐。他們把酒言歡，共談天地，哀民生之多艱，恨權勢之壓迫，惜太平之不易。
從小到大，她很少遇到一個能與她相談甚歡的同齡人。
阿柔依稀記得，苔州軍營布置戰術那晚，司言問她：“即使千百年後，承王帶兵剿清煙雲四州匪患一事成為美談，為後世所稱頌，卻無人談及你的姓名，你也心甘情願嗎？”
她當時的回答是情願。
可事實上，人生在世，又有幾個人真的能做到無私奉獻、無怨無悔呢？
偏偏司言就能看出她心中的不甘，看出她胸中其實有不輸於父兄的志向與丘壑，看出她並不想被困囿在方寸之大的深閨宅院中。
司言會為了她感到不甘，而不是像旁人一樣，因她是個女人而對她的追求冷嘲熱諷。
有道是“山河不足重，重在遇知己”，阿柔不知道自己與司言算不算得上是知己，只覺得與他相處的每一個瞬間都是舒服且放松的，明知他這個人身上還隱藏著許多秘密，卻仍舊不忍心對他有所防備。更不忍心……讓他一個人走向萬劫不覆的深淵。
阿柔沈默半晌，輕輕開口：“我第一次聽說故淵門這個名字時，便想到古人吟誦的一句詩：‘羈鳥戀舊林，池魚思故淵。①’阿言，我不知道你現在做的這一切所為何求。但是，羈鳥和池魚尚且有心歸之處，你的歸處又是何方呢？”
司言木然地擡頭，微微張開了嘴——一方面是驚訝於阿柔的稱呼，一方面是被她的質問所擊潰，竟無言以對。
他的歸處是何方？
他也沒有答案。
能說會道、善於應變的故淵門門主第一次被問住了。他微微垂下眼簾，讓阿柔有些看不清他眸中的神色。
阿柔有些心軟，便說道：“你不必著急回答，我也沒有非要你說出個所以然來。今日你邀我出來飲茶，我很開心。”
司言的神色這才緩和了些許，有些不知所措道：“真，真的嗎……你開心就好。”
“你是我這麽多年來為數不多的可以交心的朋友，我不知道你心中怎樣想，但……我是真的很珍惜與你相逢的這段時光。”阿柔說到這裏，又補充了一點，“只是，你我二人的交情只限於彼此而已，與利益無關，與黨爭更無關。若有一天，承王和你要對景西王府不利，我是絕不會念舊情的。”
後面的這幾句話雖然不太好聽，但阿柔卻覺得有說的必要。君子之交淡如水②，她不希望這段情誼中的任何一方有所圖謀。司言知她心性，自然也能夠理解。
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